Richard A. Busemeyer

Nacido el 15 de julio de 1924 en Cincinnati, Ohio, en el seno de una familia católica devota. Richard fue el primogénito de lo que se convertiría en una familia de 10 hijos, criados como católicos, quienes más tarde se casaron y formaron sus propias familias católicas. Esto incluyó a Richard, quien también se casó con una joven católica y, al igual que sus padres, tuvo 10 hijos que fueron bautizados, hicieron su primera comunión y asistieron a misa todos los domingos.

Creciendo durante la Gran Depresión, su familia no tenía mucho, pero encontró los medios para enviar a él y a todos sus hermanos a escuelas privadas católicas.

Poco después de terminar la preparatoria, recibió órdenes de unirse al ejército en 1943 y se graduó como oficial antes de ser dado de baja al final de la guerra en 1946.

Poco después de regresar de la guerra, comenzó a notar a una chica simpática que siempre llevaba un gran libro de oraciones mientras pasaba frente a su casa camino a la iglesia. Decidido a conocerla, logró hacerlo en un baile en la Universidad Xavier. Después de salir con Marjorie por un tiempo, le propuso matrimonio y se casaron el 26 de junio de 1948.

El 18 de julio de 1949 nació el primero de sus 10 hijos. Después de que naciera el segundo bebé, estalló la Guerra de Corea y él fue llamado de nuevo al servicio activo el 30 de marzo de 1951.

Aunque seguía activo en la iglesia católica, en algún momento entre finales de los años 50 y principios de los 60 comenzó a cuestionar seriamente su fe. El menor de sus hijos nació el 11 de octubre de 1964. En ese momento, todos los niños en edad escolar asistían a escuelas católicas, y él habló con Marjorie sobre sacarlos y enviarlos a escuelas públicas. Fiel a su formación católica, Marjorie se opuso, pero aceptó un compromiso: permitir que los más pequeños cambiaran de escuela si él aceptaba que asistieran a CCD y a la iglesia los domingos.

Una vez que comenzó a cuestionar la iglesia, la fe y la religión, pronto perdió completamente la fe y se declaró ateo.

En 1992, estableció nuestra fundación benéfica: "The Richard A. Busemeyer Atheist Foundation". Intencionalmente incluyó la palabra "ateo" en el nombre con la esperanza de ayudar a disipar las connotaciones negativas que muchos creyentes tienen sobre los no creyentes. En su libro escribió: “Lo hice solo para demostrar que los ateos no tienen cuernos y que pueden ser humanitarios”. Se oponía a que las herencias pasaran de generación en generación, por lo que, cuando falleció en 2006, la fundación heredó toda su fortuna, la cual continúa donando cada año a muchas de las organizaciones que él apoyó con tanta pasión.

Richard Busemeyer y su hijo menor, Dan.

Dan ha actuado como Presidente de la Fundación desde que Richard falleció en 2006.

  • “A medida que avanzaban las discusiones, descubrí cada vez más que nadie podía mitigar las crecientes dudas que seguía teniendo con respecto a la liturgia católica, el dogma, la historia, incluida la supuesta autoridad del Papa para tomar decisiones sobre la fe y la moral que deben seguirse sin cuestionamientos. Nadie en el grupo podía explicar el significado de los pasajes de la Biblia de una manera que tuviera sentido. Las preguntas sobre la apatía de la iglesia respecto al racismo, la intolerancia, la pobreza, el odio, la homosexualidad, el control de la natalidad, el aborto y una miríada de otros temas nunca pudieron ser respondidas de manera satisfactoria para mí. Finalmente, llegué a la conclusión de que, a menos que uno continuara con una 'fe ciega' en la iglesia católica, en la religión, así como en la creencia en un ser supremo y en la creación, simplemente había que pensar y actuar en otra dirección. Una vez que surge la duda, todo se desmorona.”

    "En lo que fue prácticamente un último esfuerzo por fortalecer mis creencias religiosas, que disminuían constantemente, acepté asistir a un retiro religioso de fin de semana llamado 'Cursillo'. Esto rozaba la idea de 'nacer de nuevo', con sermones intensos, meditaciones, oraciones, reflexiones, arrepentimiento, abnegación y reafirmación. Hice todo lo posible por disipar mis dudas y renovar mis primeras convicciones sobre lo que me habían enseñado, pero fue en vano. Mi fervor se había desvanecido. Ya no creía."

    En su libro, habla sobre las reacciones a una carta al editor que escribió titulada ‘Dejen de Rezar’, publicada el 16 de noviembre de 1971:

    "¿Qué le pasó a este buen hombre de familia, que solía ir a la iglesia todas las mañanas, no solo los domingos? ¿El hombre que leía en la misa los domingos tuvo un colapso nervioso? ¿Ha perdido la cabeza y se ha vuelto loco? La mayoría de estas personas tenían que saber que estaba teniendo dudas sobre la religión, pero nunca esperaron que hiciera un anuncio público al respecto. Poco se dieron cuenta de que esto se había convertido en la culminación de toda una vida de dudas y preguntas sin resolver que finalmente habían estallado. Este tipo de cosas no suceden de la noche a la mañana. La verdad es que rara vez suceden. Ese lavado de cerebro católico temprano es casi imposible de superar. Hay quienes se vuelven tibios con todo esto y no lo cumplen, pero rara vez llegan al punto de rechazarlo por completo. Ninguno de mis 9 hermanos ha rechazado abiertamente su catolicismo. Ninguno de los familiares de Marjorie, ninguno de nuestros amigos, nadie más que hayamos conocido lo ha hecho jamás. Hasta el día de hoy, ninguna de estas personas ha rechazado públicamente su religión católica. Puede que haya quienes lo hayan hecho, pero ciertamente no tengo conocimiento de ello, si es que lo han hecho."

    "Esa primera carta al editor fue una experiencia estimulante, dado todo la reacción adversa que recibí. Desde ese momento, he escrito y publicado cientos de cartas sobre casi todos los temas, desde la religión hasta los perros y gatos. Es una experiencia muy enriquecedora, quita el peso de encima y, de vez en cuando, puede ser instrumental para hacer que otra persona piense un poco diferente. Con el paso de los años, nunca me he arrepentido de mi actitud respecto a la religión ni de mi decisión de hacerlo público. Estoy más convencido que nunca de que la religión está en la base de la mayoría de los disturbios individuales y mundiales. Mis propios hijos han podido decidir por sí mismos si y en qué quieren creer y actuar en consecuencia. Algunos de ellos son ateos, algunos son agnósticos, otros siguen siendo católicos y otros han unido a otra secta o son indiferentes hacia todo el asunto."

    "¿Cuántos de nosotros superamos las cosas que nos enseñaron de niños, las historias bíblicas, las concepciones religiosas, el dogma que se nos impuso de manera indeleble en nuestras mentes esponjosas? ¿Cuántos de nosotros llegamos al punto en que decidimos analizar todas las cosas que nos transmitieron y luego decidir por nosotros mismos cuánto de eso tiene sentido y qué queremos seguir creyendo como verdad? No muchos."

    "Después de haber nacido en una familia muy católica y después de haber pasado 12 años de educación católica, descubrí que no fue una decisión fácil desprenderme de todo eso, rechazarlo y luego decidir por mí mismo qué creo y qué quiero proyectar a mi familia y al mundo."